حقق ماكس فيرشتابن اللقب الأول في مسيرته في سباق تاريخي وجنوني في أبوظبي، الجولة الختامية لموسم 2021 من بطولة الفورمولا 1، بينما حققت مرسيدس لقب بطولة الصانعين للمرة الثامنة على التوالي.
شهدت اللفة الأولى من السباق تجاوز هاميلتون لفيرشتابن، حيث كانت انطلاقة الهولندي بطئية جدًا. عاد سائق ريد بُل محاولًا تجاوز البريطاني عند المنعطف السادس، ما اضطر بالأخير للخروج عن مسار الحلبة، لتقرر لجنة التحكيم عدم التحقيق بهذه الحادثة.
كان فيرشتابن أول من دخل في اللفة 13 إلى منطقة الصيانة للتبديل إلى إطارات الهارد. وخرج إلى الحلبة خلف نوريس، بينما تفاجأ سائق فيراري شال لوكلير ليتراجع إلى خلف تسونودا. من جانبه دخل هاميلتون في اللفة التالية لاستخدام إطارات الهارد كذلك، وعاد إلى الحلبة خلف بيريز.
لم يدّخر سيرجيو بيريز جهدًا لتأخير هاميلتون، حيث دافع عن مركزه بشراسة، مقدمّا هدية كبيرة لفيرشتابن ومؤخرًا بطل العالم سبع مرات إلى أقل من 2.5 ثانية. في النهاية ، تمكن هاميلتون من تجاوز بيريز في اللفة 20.
بعد ذلك، وسّع هاميلتون الفارق قليلًا إلى أكثر من 2.5 ثانية أمام فيرشتابن بنهاية اللفة 23 من أصل 58، وسجّل التوقيت الأسرع وبلغ 1:27.663 دقيقة.
ومع تطبيق سيارة الأمان الافتراضية نتيجة توقف سيارة ألفا روميو التابعة للإيطالي أنطونيو جيوفينازي على الحلبة، فضل فريق ريد بُل إدخال سائقَيه فيرشتابن وبيريز إلى منطقة الصيانة وتركيب إطارات هارد جديدة. وع إلغاء تفعيل سيارة الأمان الافتراضية بلغ الفارق بين هاميلتون وفيرشتابن 17 ثانية فقط.
بعد ذلك، بدأ فيرشتابن الضغط على إطارات جديدة وتقليص الفارق إلى المتصدر هاميلتون مع تبقي أقل من 20 لفة على نهاية السباق.
وقبل نهاية السباق بحوالي 15 لفة، أصبح الفارق بين الغريمَين أقل من 15 ثانية، مع تمتع فيرشتابن بأفضلية الإطارات الجديدة. لكن ورغم ذلك، كان هاميلتون يسجّل تواقيت ممتازة على إطاراته القديمة، ولم يسمح للهولندي بتقليص الفارق بشكلٍ كبير.
وقبل نهاية السباق بخمس لفات، دخلت سيارة الامان السباق نتيجة لحادث تعرض له سائق فريق ويليامز نيكولاس لاتيفي. وعلى الفور دخل فيرشتابن إلى منطقة الصيانة والتبديل إلى إطارات السوفت في ظل استياء كبير من هاميلتون.
تحت كل هذه الظروف، انسحب سيرجيو بيريز من السباق ليخسر فرصة الصعود إلى منصة التتويج. وقبل لفتين على نهاية السباق أعلن مراقبو السباق أن السيارات المتأخرة لن يكون مسموح لها بتجاوز سيارة الأمان، وبالتالي بقاء السيارات الخمس المتأخرة بلفة واحدة بين المركزين الأول والثاني أي بين هاميلتون وفيرشتابن.
وقبل عودة سيارة الأمان إلى منطقة الصيانة بلحظات، تم إعلام السيارات المتأخرة بلفة واحدة والمتواجدة بين هاميلتون وفيرشتابن فقط بتجاوز سيارة الأمان، مع بقاء السيارات المتأخرة الأخرى في مراكزها.
نتيجة ذلك وصل فيرشتابن إلى خلف هاميلون مباشرة وتجاوزه إلى صدارة السباق، ليعبر خط النهاية في المركز الأول، معلنًا نفسه بطلًا لموسم 2021 من الفورمولا 1 للمرة الأولى في مسيرته.
بعيدًا عن معركة اللقب، وبعد انسحاب بيريز من السباق، ورث سائق فيراري كارلوس ساينز منصة التتويج في المركز الثالث. بينما حقق الياباني وسائق فريق ألفا تاوري يوكي تسونودا المركز الأفضل له في السباق باحتلاله المركز الرابع أمام زميله في الفريق بيار غاسلي.
وحلّ فالتيري بوتاس، في السباق الأخير له مع مرسيدس، في المركز السادس. وكان سائق ماكلارين لاندو نوريس ضحية لانثقاب في إطاراه، لينهي السباق في المركز الثالث أمام ثنائي ألبين فرناندو ألونسو وإستيبان أوكون. وأكمل سائق فيراري شارل لوكلير المراكز العشرة الأولى.
رايكونن يوّدع الفورمولا 1 بانسحاب
أحد أبرز العناوين، إلى جانب معركة الصدارة، في نهاية هذا الأسبوع كان اعتزال الفنلندي كيمي رايكونن البطولة. إلا أن سائق ألفا روميو اضطر للانسحاب من السباق نتيجة لمشكلة في المكابح.
كان رايكونن في مركز متأخر في السباق، عندما انزلقت سيارته وارتطم بقوة بالحواجز عند المنعطف الخامس.
لم يقتصر الأمر على انسحاب رايكونن، بل اضطر زميله، أنطونيو جيوفينازي، الذي كذلك يشارك في آخر سباق له في البطولة، إلى الخروج من السباق وتسبب بتفعيل سيارة الأمان الافتراضية.