افتتح سائق فريق تشيب غاناسي ماركوس إريكسون موسم 2023 بانتصار مميز في الجولة الافتتاحية لسلسلة إندي كار على حلبة شوارع سانت بطرسبورغ في ولاية فلوريدا الأميركية.
وتمكن إريكسون من إنهاء السباق الفوضوي الذي شهد العديد من الحوادث بدون مشاكل، ليعبر خط النهاية في المركز الأول أمام الجميع.
وصعد إلى جوار إريكسون على منصة التتويج كل من باتو أوارد في المركز الثاني وزميل الفائز في الفريق سكوت ديكسون في المركز الثالث، وهذا الفوز هو الرابع للسويدي خلال مشاركاته في السلسلة.
وقال إريكسون: “سارت الأمور بشكلٍ جيد طوال نهاية الأسبوع، سيارتنا كانت رائعة وهذا أمر جيد”.
وتابع: “تنكنا من التقدم شيئاً فشيئاً وتجاوز السيارات واحدة تلو الأخرى، وهذه البداية التي كنا ننتظرها لبدء الموسم”.
وأنهى الأميركي أليكساندر روسي السباق في المركز الرابع في مشاركته الأولى مع فريق ماكلارين، ويأتي ذلك بعد سبعة مواسم قضاها ضمن فريق أندريتي أوتوسبورت.
بينما كان المركز الخامس من نصيب كالوم إليوت الذي انطلق من المركز 22، وتمكن من التقدم 17 مركزاً طوال فترة السباق على سيارة جونكوس هولينغر رايسنغ.
وتمكن أوارد من تصدر السباق في اللفة 74 وعقب الحادث الذي تعر له كل من سائق الفورمولا واحد السابق رومان غروجان وسكوت ماكلولين خلال محاولتها تجاوز أحدهما الآخر، ما تسبب بانحراف السيارتين والاصطدام بحاجز الإطارات.
وكان ماكلولين قد خرج للتو من منطقة الصيانة على إطارات باردة، بينما كان غروجان يملك إطارات أقدم بقليل، وأعلن ماكلولين بعد السباق تحمله مسؤولية الحادث بالكامل.
وكان غروجان قد فرض سيطرته على مجريات الحصة التأهيلية للجولة، حيث سجل زمناً قياسياً بلغ 59.5 ثانية فقط على متن سيارة فريق أندريتي أوتوسبورت.
وصرح أوارد بعد السباق: “كانت لدي سرعة جيدة وتمكنت من صنع فارق ممتاز، لكن السيارة عانت من خطب ما خسرت على إثره السرعة، وهذا فسح المجال لماركوس بالاقتراب والتجاوز”.
وتابع: “بعد أن عادت السيارة للعمل تمكنت من السيطرة على الوضع وإنهاء السباق في المركز الثاني، وعلينا الآن المضي قدماً والتركيز على السباق المقبل”.
المركز السادس في السباق كان من نصيب غراهام ريهال، متقدماً على ويل باور في المركز السابع، أليكس بالو في المركز الثامن، كريستيان لوندجارد في المركز التاسع ودايفيد مالوكاس في المركز العاشر.