عبّر مدير فريق مرسيدس للفورمولا 1، توتو وولف، عن قلقه من موثوقية محركات الفريق، وذلك بعدما واجه بعض المشاكل مع محرك سيارة فالتيري بوتاس، كما ظهرت بعض المشاكل مع بعض الفرق الأخرى التي تستخدم محركات مرسيدس.
حيث قام فريق مرسيدس بتركيب محرك جديد في سيارة فالتيري بوتاس في سباق إيطاليا في مونزا منذ أسبوعين، لكنه إعادة الكرّة قبل بدء سباق جائزة روسيا الكبرى للفورمولا 1 بقليل، ما أدى إلى تراجع بوتاس عشرة مراكز على شبكة الإنطلاق. وفي حين ظن البعض أن هذا القرار كان يهدف إلى عرقلة منافس لويس هاميلتون على البطولة، ماكس فيرشتابن، من خلال وضع بوتاس في طريقه، إلا أن الفريق أعلن أن السبب يعود لمشاكل في المحركات، وذلك بحسب مدير العمليات الهندسية في مرسيدس أندرو شوفلين.
شرح توتو وولف أبعاد هذا القرار قائلًا: “لم نأخذ هذا القرار لزيادة عدد المحركات المتوافرة لدينا، بل لأننا نريد فهم أداء المحرك”.
وأكمل بقوله: “نعكف حاليًا على إعادة تقييم أداء محركاتنا لنقرر أي منها سيبقى في الخدمة”.
وما ضاعف من قلق مرسيدس، تعرض سائق فريق ويليامز، نيكولاس لاتيفي لمشكلة في نظام التحكم بضغط الهواء في محرك المرسيدس الخاص به ما اضطره إلى تغيره وتعرضه لعقوبة في روسيا، بينما تجنب دانيال ريكاردو العقوبات بعدما استخدم محركًا كان قد استعمله سابقًا، بدل تركيب محرك جديد كليًا.
ومع قرار تجميد تطوير المحركات في العام القادم، قال وولف: “علينا توزيع جهودنا بين حل مشكلات محركاتنا هذ العام والعمل على تصميم محركات العام المقبل لتفادي المشاكل مستقبلًا، ومن الضروري الموازنة بين الأداء والموثوقية، لتفادي الأعطال والخروج من السباقات بسببها لأن ذلك يقلل من فرصنا للفوز بالبطولة”.
وينهمك فريق مرسيدس في معركة عنيفة مع فريق ريد بُل، حيث يتنافس سائقا الفريقين، لويس هاميلتون وماكس فيرشتابن على بطولة العام للسائقين.